Masque airsoft, lunettes ou grillage : quelle protection ?

Une bille d'airsoft est petite et légère : 6 mm de diamètre, le plus souvent entre 0,20 et 0,40 gramme. Mais elle part vite. À 1 joule, l'unité qui mesure son énergie à la sortie du canon, une bille de 0,20 g quitte la réplique (le lanceur de billes de l'airsoft) à environ 100 mètres par seconde. Sur la peau, elle pique. Dans un œil, elle peut causer une lésion que rien ne répare.

Les lunettes de protection sont donc la seule pièce d'équipement sans laquelle personne ne joue. L'airsoft est-il dangereux ? Pour les yeux, oui, si vous jouez sans protection ou avec une protection mal choisie, y compris face à une bille qui rebondit sur un mur.

Le règlement de la FFA sur les équipements de protection (R.03.03.01, version 3.0, août 2024) retient deux normes européennes : l'EN ISO 16321, la plus récente, et l'EN 166, qu'elle remplace. Les protections certifiées EN 166 restent en vente jusqu'à l'expiration de leur certificat : vous croiserez les deux marquages.

Le nom de la norme ne suffit pas. Chacune comporte plusieurs niveaux de résistance, indiqués par une lettre. Dès qu'une réplique dépasse 0,08 joule, donc pour toute partie entre adultes, la FFA demande au minimum la lettre D en EN ISO 16321 ou la lettre B en EN 166.

Quatre familles se partagent les terrains. Les lunettes à branches ressemblent à des lunettes de sport. Les goggles sont un masque-lunettes : un écran d'une pièce, plaqué au visage par une sangle élastique. Les lunettes grillagées remplacent l'écran par un fin grillage d'acier. Le masque intégral couvre tout le visage, comme un masque de paintball.

Le grillage mérite un mot à part. Il ne s'embue jamais, mais une bille peut se briser sur le métal et de petits éclats passer entre les mailles. Les protections grillagées relèvent d'une partie distincte de la norme (l'ancienne EN 1731, remplacée par l'EN ISO 16321-3), et beaucoup de modèles vendus pour l'airsoft ne portent aucun marquage. Demandez au terrain s'il les accepte.

Une bille peut casser une dent, et la FFA écrit que les accidents dentaires sont en hausse constante. Elle n'impose pas de protéger le bas du visage, mais le recommande fortement. Aucune norme ne couvre aujourd'hui ce type d'équipement.

Le demi-masque, en grillage d'acier ou en plastique rigide, couvre le nez, la bouche et les joues et se porte avec des goggles. Il se trouve aussi d'occasion sur la place de marché : c'est du métal, il vieillit bien. La protection des yeux, elle, s'achète neuve. Un casque complète l'ensemble en intérieur, mais ne protège ni les yeux ni les dents.

La buée apparaît quand l'air chaud et humide de votre visage rencontre un écran plus froid : la vapeur s'y dépose en fines gouttes. C'est ce qui pousse des joueurs à relever leur protection en pleine partie, le pire réflexe qui soit.

Les habitudes comptent autant que le matériel. Ne posez pas vos goggles sur un front en sueur entre deux manches, laissez-les sécher à l'air, et évitez qu'une cagoule ne renvoie votre souffle vers le haut.

Vos lunettes de vue ne sont pas une protection : leurs verres ne sont pas conçus pour arrêter une bille et leurs côtés sont ouverts. Elles se portent sous une protection oculaire, ou se remplacent le temps de la partie.

Trois sources de règles, à ne pas confondre. Le règlement de la FFA s'applique dans ses clubs affiliés. Celui de l'organisateur vaut sur son terrain, affilié ou non, et peut être plus strict. Les conditions de l'assureur comptent après un accident.

D'un terrain à l'autre, les exigences changent : lunettes à branches refusées, masque intégral demandé en intérieur ou aux joueurs qui louent leur matériel, grillage accepté ou non. Lisez le règlement avant de venir. Pour trouver où jouer, consultez nos pages terrains d'airsoft.