Pistolet airsoft : gaz, CO2, électrique ou spring ?

Sur un terrain, le pistolet airsoft est d'abord une réplique de secours. Batterie à plat, chargeur vide, bille coincée : il vous laisse dans la partie. Il prend aussi le relais là où une réplique longue gêne, dans un couloir ou un escalier.

Certains joueurs en font leur réplique principale en CQB, le jeu en intérieur à courte distance. Les snipers, eux, en ont besoin par règlement : sur de nombreux terrains, en dessous de la distance minimale imposée à leur réplique longue, ils ne peuvent tirer qu'avec un pistolet.

Tous les pistolets d'airsoft tirent les mêmes billes plastique de 6 mm. Ce qui les distingue, c'est l'énergie qui pousse la bille : un gaz liquéfié, une capsule de CO2, un moteur électrique ou un simple ressort. Ce choix décide du réalisme, de la tenue au froid et du coût à l'usage.

Le green gas, le gaz propulseur courant en airsoft, équipe la plupart des pistolets de joueurs. Le gaz est stocké dans le chargeur, que l'on remplit en quelques secondes avec une bouteille. Son point faible est physique : quand la température baisse, la pression baisse aussi, et un pistolet gaz airsoft perd en puissance et en régularité.

Le CO2 répond à ce problème par une pression plus élevée. Un pistolet CO2 airsoft tire plus fort, claque davantage et reste plus régulier au froid. En contrepartie, les pièces s'usent plus vite et certains modèles dépassent ce que les terrains acceptent en intérieur.

Un AEP (Automatic Electric Pistol) reprend en miniature le principe de l'AEG, la réplique longue électrique : une batterie, un moteur et une gearbox, le boîtier d'engrenages qui comprime l'air. Il ne dépend pas de la météo et tire souvent en rafale, ce qui en fait un bon outil pour le CQB en hiver. En revanche, il n'offre aucun recul, sa culasse reste fixe et sa puissance est modeste.

Le pistolet spring est le plus simple : vous tirez la culasse en arrière pour comprimer un ressort, vous tirez, vous recommencez. Rien à acheter ensuite, presque rien à entretenir, mais le réarmement manuel devient vite frustrant pendant une partie.

Beaucoup cherchent le « pistolet à bille airsoft » le plus puissant possible. Sur un terrain, un pistolet sert à courte distance et la plupart des modèles restent nettement sous le seuil légal de 2 joules. Un pistolet à plombs ou à billes acier de plusieurs joules n'est plus de l'airsoft, mais une arme à air comprimé.

Sur un pistolet blowback (GBB), une partie du gaz renvoie la culasse en arrière à chaque tir. Elle recule, réarme le mécanisme, revient en amenant la bille suivante devant le canon et reste ouverte quand le chargeur est vide. Sur un modèle non blowback (NBB), la culasse est fixe : tout le gaz sert à propulser la bille. Le NBB est donc économe, discret et souvent moins cher, un choix défendable pour une réplique de secours.

La question concerne surtout la culasse. En métal, elle donne du poids en main, un bruit franc et une bonne résistance aux chocs. Mais elle est plus lourde à mettre en mouvement : il faut davantage de pression pour lui faire faire son aller-retour, ce qui se paie par temps froid ou avec un gaz peu puissant.

Une culasse en plastique est plus légère. Elle va et vient plus vite, consomme moins et tolère mieux les basses températures. La carcasse, c'est-à-dire le corps du pistolet, est en polymère sur beaucoup de pistolets modernes, comme sur les modèles réels qu'ils reproduisent : ce n'est pas un signe de qualité inférieure.

Le chargeur est la pièce la plus sollicitée d'un pistolet à gaz : il contient à la fois les billes et le gaz. Comptez, selon le modèle, d'une quinzaine à une trentaine de billes. Deux chargeurs sont un minimum pour une réplique de secours, trois ou quatre si le pistolet est votre réplique principale.

Le holster compte autant que la réplique. Un holster rigide moulé pour votre modèle retient le pistolet quand vous courez et le libère d'un seul geste. Avant d'ajouter une lampe ou un viseur point rouge, vérifiez que le holster les accepte : beaucoup de modèles moulés ne sont prévus que pour la réplique sans accessoire.

Nous ne désignons pas un « meilleur pistolet airsoft » avec un prix : les tarifs changent et le bon choix dépend de votre façon de jouer. Voici ce que vous pouvez attendre de chaque niveau de budget.

Les pistolets circulent beaucoup entre joueurs, souvent avec leurs chargeurs et leur holster : c'est le moyen le moins cher d'obtenir un kit complet, à condition de contrôler les pièces qui s'usent.

Sur la place de marché, vous pouvez payer avec la protection des acheteurs : le montant reste bloqué jusqu'à la réception de la réplique, pour 2,00 € de frais de service plus 7,5 % du prix et du port. Si quelque chose ne correspond pas à l'annonce, vous ouvrez un litige avant que le montant ne soit versé automatiquement au vendeur, 10 jours ouvrés après le paiement.