Airsoft, pistolet 20 joules, arme à plomb : les différences

« Pistolet 20 joules », « airsoft 20 joules », « pistolet à bille 500 joules » : ces recherches mélangent des familles d'objets qui se ressemblent en photo. Le chiffre de 20 joules ne vient pas de l'airsoft : c'est la borne haute de la catégorie D, celle des armes à air comprimé en vente libre pour les majeurs.

L'airsoft est la seule de ces familles conçue pour que des joueurs protégés se tirent dessus dans un jeu. Une arme à plomb sert au tir sur cible, un pistolet d'alarme fait du bruit : ni l'une ni l'autre ne se pointe vers quelqu'un.

Une réplique d'airsoft tire des billes en plastique de 6 mm, propulsées par un ressort, un moteur électrique ou du gaz. Son énergie se mesure en joules à la sortie du canon ; les joueurs parlent aussi en FPS, la vitesse de la bille en pieds par seconde.

En France, une réplique reste sous 2 joules, et chaque terrain fixe sa propre limite en dessous : de nombreux terrains la règlent par rôle, par exemple 1,2 joule pour un fusil électrique. Une réplique d'occasion se contrôle donc au chrono, l'appareil qui mesure cette vitesse.

Les pistolets et carabines « à plomb » fonctionnent à l'air comprimé ou au CO2 et tirent du métal : des plombs de 4,5 mm ou des billes d'acier du même calibre. Ils servent au tir sur cible, jamais contre une personne.

C'est leur énergie qui les classe. De 2 à 20 joules, ce sont des armes de catégorie D ; à partir de 20 joules, des armes de catégorie C, soumises à déclaration. En dessous de 2 joules, un pistolet à billes d'acier qui a l'apparence d'une arme à feu suit la même règle de vente qu'une réplique d'airsoft, mais il n'entre pas dans une partie.

Un pistolet d'alarme ne tire aucun projectile : il est conçu pour des cartouches à blanc ou des produits irritants. Depuis le 1er juillet 2024, les armes d'alarme et de signalisation sont classées en catégorie C, et leur acquisition est soumise à déclaration.

Les pistolets dits « de défense », qui tirent des projectiles non métalliques avec une cartouche, sont des armes à feu, classées en catégorie B ou C selon le modèle. Nous n'en vendons pas : pour ces questions, adressez-vous à un armurier ou à votre préfecture.

Le décret de 1999 encadre la vente des objets qui ont l'apparence d'une arme à feu et développent plus de 0,08 joule et jusqu'à 2 joules : c'est le domaine de l'airsoft. Le Code de la sécurité intérieure, lui, classe les armes : un objet de moins de 2 joules n'en est pas une.

Le seuil de 2 joules n'est donc pas une « puissance maximale » que l'on pourrait dépasser un peu : au-delà, on change de régime.

Sur un terrain, on joue avec une réplique d'airsoft et rien d'autre : des billes en plastique de 6 mm et une énergie contrôlée au chrono avant la partie. L'organisateur fixe ses limites, toujours sous 2 joules.

Une carabine à plombs, un pistolet à billes d'acier ou un pistolet d'alarme n'y entrent pas, même « pour essayer ». Pour un premier pistolet d'airsoft, lisez l'énergie sur la fiche avant le modèle.